Όταν το εξωτερικό κύκλωμα παροχής ηλεκτρικού ρεύματος, η έξοδος του μετασχηματιστή θα παράγει χιλιάδες βολτ ή ακόμα και δεκάδες χιλιάδες βολτ υψηλής τάσης.
Όταν αυτή η υψηλή τάση εφαρμόζεται στα ηλεκτρόδια στα δύο άκρα του λαμπτήρα νέον, τα φορτισμένα σωματίδια στο λαμπτήρα νέον επιταχύνονται στο ηλεκτρικό πεδίο υψηλής τάσης και πετούν προς το ηλεκτρόδιο, το οποίο μπορεί να διεγείρει μεγάλο αριθμό ηλεκτρονίων. Αυτά τα διεγερσικά ηλεκτρόνια επιταχύνονται σε ένα ηλεκτρικό πεδίο υψηλής τάσης και συγκρούονται με άτομα αερίου μέσα στο λαμπτήρα. Όταν αυτά τα ηλεκτρόνια συγκρούονται με την ενέργεια των ελεύθερων ατόμων αερίου, ιονίζουν τα άτομα αερίου για να σχηματίσουν θετικά ιόντα και ηλεκτρόνια. Αυτή είναι η ιονισμός του αερίου. Η σύγκρουση μεταξύ φορτισμένων σωματιδίων και ατόμων αερίου εκπέμπει επιπλέον ενέργεια με τη μορφή φωτονίων, τα οποία ολοκληρώνουν τη διαδικασία φωτισμού ενός φωτός νέον.
